Eindelijk op bezoek bij Graham's Port!

Eindelijk op bezoek bij Graham’s Port!

Al vijftien jaar nodigt Graham’s ons uit om naar Porto te komen. Helaas altijd tijdens de Volendammer kermis! Dit jaar belden ze: “Albert, we gaan pas weer als jij ook mee kunt.” Zo geschiedde. Eindelijk naar Porto!

Drie dagen lang werden we door de familie Symington, eigenaar van dit wereldberoemde porthuis, meegenomen langs de mooiste en meest bijzondere plekken.

Graham’s is van oorsprong een Schots familiebedrijf. Hoe kwamen die Schotten nu in Portugal terecht? Oorspronkelijk voor de textielhandel, maar blijkbaar vonden ze Port toch een stuk interessanter! Ruim 200 jaar later wordt Graham's nog steeds geleid door de familie Symington. Zelfs het Britse koningshuis behoort tot de liefhebbers. Graham’s is hofleverancier! Vooral Queen Elizabeth kon hun port erg waarderen. Koning Charles was minder groot fan, maar bij Graham's zijn ze de beroerdste niet. Om hem te overtuigen stuurden ze wat flesjes vintage uit zijn geboortejaar 1948. Het predikaat hofleverancier is door hem opnieuw verleend ;-)

Het begint allemaal in de wijngaarden in de Douro Vallei. Hier worden de druiven geteeld, geoogst en tot Port verwerkt. Na een paar maanden rust gaat de Port in het voorjaar voor verdere rijping naar de historische kelders in Vila Nova de Gaia. Vroeger via de Douro met karakteristieke houten Portugese boten, de barcos rabelos. Tegenwoordig iets sneller en efficiënter met vrachtwagens.

In de imposante kelders uit 1890 staan enorme houten vaten, soms gevuld met wel 75.000 liter Port! Dieper gelegen de schatkamer, waar bijzondere Vintage ports en zeldzame edities veilig achter slot en grendel liggen. Ben je in Porto, kies dan de Graham's Lodge voor een bezoek. Niet alleen de kelders en de proeflokalen zijn prachtig, ook het restaurant met geweldig terras met uitzicht over de stad is echt een aanrader.

Het absolute hoogtepunt van onze reis? De overnachting op Quinta dos Malvedos, midden in de Douro vallei. Een magische plek tussen de heuvels, met uitzicht over de rivier en eindeloze wijngaarden. Hier ga je 200 jaar terug in de tijd en sta je letterlijk in de oorsprong van de port.

Tijdens het diner daar werd een prachtige Vintage Port van Quinta dos Malvedos geschonken. We leerden meteen een mooi Brits gebruik: ‘Pass the Port!’ De karaf gaat na het diner altijd naar links. Je zorgt dat je linkerbuurman niet zonder Port komt te zitten en geeft de karaf netjes door. Wie hem voor zichzelf houdt, wordt voor vrek aangezien. En nog praktisch ook! Een geopende fles Vintage Port drink je het liefst binnen één à twee dagen leeg. Met Pass the Port blijft er geen druppel over! Kies natuurlijk wel goed gezelschap om zo’n geweldige Port mee te delen!

In onze volgende column meer over de verschillende Portsoorten en serveertips.

Lees ook ons reisverslag op de website met tips voor Porto en omgeving!